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酷芯首秀无线 SoC 新品,成无人机翻山越岭的“新向导

2023-06-12

6 月 9 日报道,6 月 2 日 -6 月 4 日,第七届世界无人机大会在深圳(福田)会展中心正式召开。400 余位产学专家汇聚一堂,国内外 300+ 家企业、上千架无人机,一同亮相世界无人机大会,见证无人机行业的新气象。

在会场 9 号场馆的一角,一家芯片厂商展台前挤满了来自各行各业的企业家们和参观者,这里正首次亮相该厂商近期的得意之作:酷芯 AR803X 芯片。

酷芯 AR803X 是全球首款 150M-7GHz 全频段无线图传芯片,能够支持 15KM 以上的通信距离,可用于无人机、安防、智慧家居等领域。

无线图传 SoC芯片 相当于无人机的 " 眼睛 ",不但需要能够 " 看 " 得到画面、"看 " 得清画面,还能实时监测远方的动向。大部分情况下,无线图传 SoC 多为通用的芯片方案,其产品覆盖的频段范围越大,能够覆盖的应用范围也就越广,拓宽了芯片频段范围后,酷芯微电子有限公司(以下简称为 " 酷芯 ")的 AR803X 也将无人机的应用边界线向前推进了一步。

目前无人机赛道正是科技行业中一颗冉冉上升的新星。消费级无人机在航拍、赛事直播等领域多点开花,工业无人机则更深一步扎入到农业、教育、巡检等产业中。《通用航空产业发展白皮书 ( 2022》显示,全球民用无人机市场保持高速增长,预计 2025 年市场规模将达到 5000 亿元。其中,工业级无人机市场规模占比将超过 80%。

机遇当前,芯片方案商应该如何乘风而起?今年,无人机芯片又会有哪些新的技术升级?作为扎根行业十余年的老将,酷芯是如何看待无人机赛道的新变化?我们和酷芯通信 & 无人机产品线产品经理吴胜龙深入交流,挖掘到一手的新品信息,揭开酷芯站稳产业头部位置的 " 武功秘籍 "。

一、两大难题困住无人机,通信难题从何破解?

随着技术不断迭代,无人机已经走入产业、深入生活,其面对的飞行路线和飞行情况也愈加复杂,其在通信领域的挑战也随之增加。

" 近两年来,工业无人机在机巢化方向得到了迅猛的发展,智能化、无人化的持续更加明显,并且无人机在组网化,无线通信的多样化的需求比例不断加重,空地一体化的需求对无人机的通信,AI 智能处理提出了更高的要求。" 吴胜龙说道。

他认为,工业无人机在通信连接方面的难题主要聚焦在两大方面,网络覆盖地理范围有限和组网规模有限。

和消费级无人机不同,工业无人机飞行的条件情况随机多变,情况艰险,它们的目的地既有可能是崇山峻岭之间,也有可能是万丈矿野之下。在这些险峻的地方,常常会出现没有 4G/5G 网络的情况。如果无人机通信芯片仅支持 4G/5G 公共频段网络,那无人机的活动范围、视频及数据传输实时性将大受影响。

此外,在地面网络通信应用中,酷芯私有宽带通信方式还能够作为 WiFi/5G 的有效补充,并为后续无线网络发展提供更多的可能性。据介绍,与传统的 WiFi 方案相比,酷芯 AR803X 的传输距离远超此前 2-4 倍,抗突发干扰能力高 10 倍以上。

除此之外,在面对大规模工业无人机应用时,如何能够高效地搭建组网方阵,也成为了不少厂商遇到的难题。像我们常常在无人机表演秀中常能看到大规模的无人机方阵,呈现不同的表演效果。但在过去很长的一段时间内,无人机的组网效率其实是较低的,常常一台中控只能控制周围 1-2 架无人机的运行轨迹。

酷芯通过优化底层芯片结构,提高组网效率,如今酷芯 AR803X 能够支持点对点、星型、Mesh 等多种组网方式。现在,一颗酷芯 AR803X 能够直连 8 架无人机,通过组网后,一个中控平台最多可支持 24 架无人机。

总体而言,酷芯 AR803X 主打宽频带、高性能、低功耗三大特点,能够支持全球不同的无人机网络通信协议,还能够支持大规模化高效组网。并且相较此前的产品,酷芯 AR803X 芯片还减少了 50% 以上的功耗。

二、扎根芯片赛道十余年,酷芯三招闯出新天地

在不断迭代的芯片产品,和朝向新领域探索的智能无人机主控平台背后,是酷芯在无人机赛道扎根十余年的成果。

酷芯成立于 2011 年 7 月,是在 2019 年入选上海市 " 专精特新 " 企业名单。2022 年,酷芯完成超亿元融资,正式更名为 " 合肥酷芯微电子有限公司 ",在上海、成都、深圳等多地设子、分公司。

和无人机巨头大疆一样,酷芯同样在无人机行业深耕已久。在无人机市场开拓期时,酷芯曾是大疆唯一的无线通信芯片供应商,而大疆也几乎是酷芯最大的客户。这样的合作关系,在消费电子圈内并不少见。像 " 果链 "、" 米链 " 企业一样,如何能走出单一的营利结构,避免客户流失的风险,成为大多数强依赖性的供应链企业 " 必答题 "。

面对这一题,酷芯通过三招,打出了一片市场新天地。

首先是扎实的技术积累。酷芯多年都携手大疆深耕无人机通信领域,从中能够认识到最先进的无人机产品,并且从中深度认知无人机通信芯片的需要改变的痛点和难点,摸索出无人机通信芯片需要迭代的方向。

像是山地植保无人机,由于树木、基站等信号的干扰,需要中继化才能维持较为良好的飞行状态,扩大无人机飞行和控制范围。酷芯察觉到这一痛点后,让酷芯 AR803X 通过提供无线 RF 全频段的通信能力,解决中继通信中出现的吞吐率急剧下降的痛点,支持高达 15km 以上的通信。

其次是酷芯一直在不断寻找新的市场机遇。自从 2017 年,大疆开始自研无人机通信芯片后,酷芯也曾遭遇几次危机。但随着酷芯在无人机领域的深耕,以及不断开拓智能安防、智能硬件等市场,如今酷芯的芯片种类以及涉及的领域也更加多样化。

目前,酷芯的主营业务主要围绕两大方向展开,无线通信中继组网化和 AI 智能视觉类一站式解决方案,主要应用在机器人(包括无人机)通信和主控、影视类无线传输、安防无线通信、红外热成像主控平台等领域。

" 六年前,我们已经开始深耕 AI 智能视觉类业务,这一块业务的快速增长已经完全消除了大疆所带来的影响。" 吴胜龙说道。

最后,酷芯还深入产业,挖掘产业深处的机遇点。这次世界无人机大会上,酷芯面对高端无人机、中低端无人机分别提供了不同的芯片解决方案,从成本、产品功耗、性能等多个方面给用户提供不同选择。

在产业中积累技术和经验,不断寻找市场机遇,抓住市场机会,成为了酷芯走出低谷期的关键秘诀,这也和其公司的愿景," 成为全球智能芯片的领导者 " 遥相呼应。

三、藏在无人机头部玩家背后的 " 大佬 ",酷芯赋能巡检、机器人等多个产业

抓住市场机遇的酷芯,迅速落地了不少典型场景。其中,安防领域成为了酷芯重点打造的标准化场景之一。

搭载了酷芯 AI 视觉与图传芯片后,哈博森 ACE 2 无人机可以通过 AI 扩展算法进行噪点识别和抑制,能够正在暗光中同样得到更纯净的暗光画质,克服了此前无人机夜晚拍摄画质较差的问题。

不仅是消费级无人机上搭载了酷芯的相关产品,工业无人机也常通过酷芯的芯片方案,获得更高效的工作效率。

比如说,在云圣刚推出的圣无人机及宝莲灯全自动机场,通过酷芯 AI 视觉芯片和无线图传芯片等多个芯片方案互联互通,可实现最大巡视覆盖半径达 7km,并支持可见光建模、温度测量、远视距拍摄。

酷芯联合创始人兼 CTO 沈泊曾介绍,在 2016 年前,全球超过一半的民用无人机使用的都是酷芯的无线图传芯片。在大疆自研芯片后,除大疆外,酷芯在无人机图传芯片市场占比依然在 70% 以上。

可以看出,目前酷芯的芯片方案已经和无人机赛道中不少头部厂商展开合作,并坐稳无线图传芯片市场一把手位置。酷芯也成为了无人机赛道背后的隐藏大佬,正携手终端厂商,共同推动无人机行业向前发展。

结语:抓住蓝海市场机遇,酷芯解锁无人机通信新体验

此次,世界无人机大会上,酷芯带来了两款重要产品:酷芯 AR803X 芯片和 ARD33 入门级智能无人机主控平台,再一次展示了酷芯在无线通信、图传领域的技术积累。

从无人机市场初期一路走来,酷芯对行业内的认知也在不断的深化。抓住无人机市场机遇后,酷芯又将在哪些新的领域获得突破,我们拭目以待。